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Le Paléozoïque (ère primaire) - Le Silurien

Le Silurien - 3ème période ( - 438 à - 408 Ma )

Le Silurien (435 à 408 Ma), du terme «Silures», peuple pré-romain d’Angleterre, est subdivisé en 12 séries : Pridoli, Ludlowien, Wenlockien, Llandovérien, Pridolien, Ludfordien, Gorstien, Homérien, Sheinwoodien, Télychien, Aéronien, Rhuddanien

Durant le Silurien, le climat se réchauffe ce qui permet à la vie animale de progresser.

A la fin de cette période, les animaux terrestres sont en nette augmentation mais peu d'entre eux dépassent quelques centimètres de long.

Sur la terre ferme, les premières vraies plantes font leur apparition et les premiers arachnides évoluent.

Le niveau des mers s’éleve. Ces changements permettent à certaines espèces de se développer notamment les euryptérides (ou scorpions des mers) .

Les plus grands animaux marins sont les euryptérides géants apparus durant l’Ordovicien, certaines espèces (Pterygotus) peuvent atteindre 3 m de long, ils sont les plus grands arthropodes de tous les temps.

 

Malgré tout, les mers du Silurien grouillent surtout d'animaux planctoniques de petites tailles.

Ils donnent naissance aux placodermes, poissons à mâchoire et cuirassés dont le corps était protégé par une véritable armure fabriquée de plaques de carbonate de calcium.

Aux sélaciens, des poissons au squelette cartilagineux comme les requins ou autres raies et chimères .

Ils auront aussi conduit aux poissons osseux primitifs, les ancêtres des poissons osseux actuels.

Parmi ces poissons osseux primitifs, il y a les crossoptérygiens : le coelacanthe qui vit dans l'archipel des Comores, en Afrique, et qu'on qualifie de fossile vivant, est le seul survivant des crossoptérygiens.

Par ailleurs, les crossoptérygiens donnent naissance aux premiers amphibiens à la fin du Dévonien (vers -370 Ma).

A la fin du Silurien :

• Apparaissents les premières plantes vasculaires, c'est-à-dire des plantes munies de cellules capables de transporter l'eau.

• Bien que la faune terrestre as beaucoup augmenté, peu d’espèces dépassent quelques centimètres de long.

• Les premiers poissons apparaissent. Ce sont les Agnathes, Très primitifs, ils n’ont rien à voir avec nos poissons. En effet, ils ne possèdent ni mâchoires, ni vertèbres, ni vraies nageoires. Ils auront pratiquement tous disparus au Dévonien. Le seul survivant est la lamproie actuelle.

Dernière mise à jour le 20/01/2012