Le Paléozoïque (ère primaire) - Le Carbonifère
Le Carbonifère - 5ème période ( - 360 Ma à - 286 Ma )
Le Carbonifère (360 à 286 Ma), période qui vit la formation du charbon et de la houille composés de carbonne.
| Carbonifère | Pennsylvanien | supérieur | Gzhélien - 303,9 | ||
| Kazimovien -306,5 | |||||
| moyen | Moscovien -311,7 | ||||
| inferieur | Bashkirien - 318,1 | ||||
| Mississippien | supérieur | Serpoukhovien - 326 | |||
| moyen | Viséen - 345.3 | ||||
| inferieur | Tournaisien - 359.2 | ||||
Le Carbonifère débute il y a 360 Ma, après une extinction de masse (causée par un refroidissement du climat) qui a entraîné la mort de 70% des animaux marins.
Le Carbonifère voit la croissance de vastes forêts et d'immenses marécages luxuriants dans lesquels évoluent les premiers reptiles ainsi que les premiers insectes.
En outre, on voit apparaître les premiers arbres à écorce, qui lors d’incendie ou de leurs mort donnent le charbon, on appelle cela la carbonisation, d’où le nom de "Carbonifère".
Les bactéries capables de digérer ces nouveaux végétaux étant peu nombreuses, un grands nombre de composant issus de ces végétaux s’enfouissent dans le sol, ce qui permet d’augmenter le taux d’oxygène dans l’air jusqu’à 30% contre 21% de nos jours.
La taille d’un animal étant en relation avec sa capacité à respirer, il en résulte entre autre la grande taille des insectes de cette période.
Les libellules comme les Meganeura Monyi, véritables prédateurs, chassent d'autres insectes volants et autres petits reptiles, elles peuvent dépasser les 60 cm d'envergure.
Sur le sol les scorpions peuvent atteindre 75 cm de long, des araignées énormes comme la Megarachne chassent de petits reptiles et les milles-pattes gigantesques comme l'Arthropleura mesurant jusqu'à 3m de long hantent les forêts.
Megarachne
Dans les mers, de plus en plus de poissons à arêtes apparaissent, mais les océans sont dominaient par les échinodermes ou les crinoïdes sur les fonds des océans, mais la plupart des espèces sous-marines du Dévonien ont disparus.
Panorama du carbonifère