Le Crétacé (Mésozoïque, ère secondaire)
L’ère du Mésozoïque, aussi appelé l’âge des reptiles, est l’époque où les reptiles terrestres et marins deviennent les maîtres incontestés du monde animal. Cette ère voit également d’immenses changements.
Le niveau des mers s’élève puis s’abaisse et, la Pangée, super continent géant, se morcèle lentement.
Le Mésozoïque prent fin avec la plus célèbre des disparitions de masse : la chute d'une météorite dont le cratère est localisé à Chicxulub au nord de la péninsule du Yucatán au Mexique.
Il est divisé en trois périodes : Trias, Jurassique et Crétacé.
Période du Crétacé (-144 à -66 Ma)
Le Crétacé, le terme Crétacé provient du fait que cette période vit la formation de la craie.
| Crétacé | Crétacé Supérieur | Maastrichtien - 70,6 | |||
| Campanien - 83,5 | |||||
| Santonien - 85,8 | |||||
| Coniacien - 89,3 | |||||
| Turonien - 93,5 | |||||
| Cénomanien - 99,6 | |||||
| Crétacé inférieur | Albien - 112 | ||||
| Aptien - 125 | |||||
| Barremien - 130 | |||||
| Hauterivien - 136,4 | |||||
| Valanginien - 140,2 | |||||
| Berriasien - 145,5 | |||||
Scène du crétacé
Au début du Crétacé, les dinosaures vivent déjà depuis plus de 80 Ma.
Pendant le Crétacé, on assiste à une dérive spectaculaire des continents et à la montée du niveau des océans. Cette période vois la Pangée se disloque complètement donnant naissance a deux continents : La Laurasie et le Gondwana.
Ces derniers se fragmentent à leur tour pour créer les continents que nous connaissons aujourd’hui. Cette dérive des continents entraine des changements climatiques considérables.
Le niveau des océans est bien plus élevé ( + de 200 m par rapport à aujourd’hui).
Les plantes à fleurs se généralisent pendant cette période, les insectes butineurs, comme les abeilles, se répandent et les mammifères sont encore de petites tailles et nocturnes.
Dans les airs, les oiseaux se développent mais les ptérosaures restent les maîtres du ciel.
Durant le Crétacé, de nouveaux groupes apparaissent tel les Hadrosaures (dinosaures à bec de canard), les Titanosaures (des sauropodes gigantesques) et bien sur les Tyrannosaures.
Dans les mers, les mosasaures (des lézards marins géants) deviennent les reptiles marins dominants. Si l’extinction de la fin du Crétacé ne s’était pas produite, nous ne serions certainement pas là aujourd’hui.
Les reptiles seraient toujours les animaux dominants et les mammifères n’auraient pu sortir de l’ombre. Mais ce désastre marque la fin du Mésozoïque et celle de l’âge des reptiles.