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Neptune

Neptune est la huitième et la plus lointaine planète du système solaire. C'est également la dernière des géantes gazeuses.

Neptune n'est pas visible à l'œil nu et comme Uranus, elle n'a été découverte qu'après l'invention du télescope.

Pourtant, cette découverte se démarque de celle des autres planètes : elle a été faite uniquement par le calcul à partir de la trajectoire et des caractéristiques d'Uranus.

Le télescope ne servira qu'à la confirmation de la découverte.

Elle a été découverte par l'astronome allemand Johann Gottfried Galle le 23 septembre 1846 en suivant les indications données par Urbain Le Verrier, qui, tout comme l'astronome anglais John Couch Adams, avait prévu par calcul la région du ciel où on pourrait la trouver.

Son nom vient du dieu romain des océans, Neptune.

Neptune n'est pas visible à l'œil nuet n'apparaît comme un disque bleu-vert qu'à travers un télescope.

Planète la plus éloignée de la Terre, Neptune n'a été visitée que par une seule sonde, Voyager 2, qui passa près de la planète le 25 août 1989.

Son plus grand satellite naturel est Triton.

Composition

La composition interne de Neptune serait similaire à celle d'Uranus.

Elle possède très probablement un noyau solide de silicates et de fer d'à peu près la masse de la Terre.

Au-dessus de ce noyau, là encore à l'instar d'Uranus, Neptune présenterait une composition assez uniforme (roches en fusion, glaces, 15% d'hydrogène et un peu d'hélium) et non pas une structure «en couches» comme Jupiter et Saturne.